Als der fassungslose Nick Woltemade vom Platz geflogen war, nahm das Schicksal für den VfB Stuttgart seinen Lauf. Frustriert und hilflos musste der Stürmer mitansehen, wie seine Teamkollegen das Spiel gegen seinen Ex-Klub Werder Bremen noch aus der Hand gaben – nicht Woltemade, sondern Doppeltorschütze Oliver Burke wurde beim 2:1 (1:1) zum Matchwinner.
Für den VfB war das Ergebnis ein knallharter Tiefschlag. Die Mannschaft von Trainer Sebastian Hoeneß kassierte ihre fünfte Heimniederlage in Serie – ein trauriger Rekord für die Schwaben. Begünstigt wurde dieser durch den allerdings überharten Platzverweis für Woltemade (65.), Burke (32./90.) erzielte nach der Führung durch Leonidas Stergiou (19.) zunächst den Ausgleich, dann in Überzahl den Siegtreffer für die Gäste in Überzahl.
„Vielleicht muss man das besser verteidigen, aber es ist schwer, wenn man einer weniger ist“, sagte der Stuttgarter Nationalspieler Angelo Stiller bei DAZN. „Ich weiß nicht, ob man da Gelb-Rot geben muss, keine Ahnung, was der Schiedsrichter sich da dachte.“ Woltemade hatte eher harmlos im Zweikampf nachgehakelt. „Die Bremer haben das schlau gemacht“, urteilte VfB-Kapitän Atakan Karazor bissig.
Stuttgart kündigte nach der Partie an, Einspruch einlegen zu wollen. Das sagte der Vorstandsvorsitzende Alexander Wehre. Er berichtete, Schiedsrichter Daniel Schlager habe ihm gegenüber erklärt, dass es sich bei dem Platzverweis um eine Fehlentscheidung gehandelt habe. Die Stuttgarter gehen deshalb davon aus, dass Woltemade nicht gesperrt wird. Der Ex-Bremer hatte Mitchell Weiser mit der Fußspitze am Knöchel berührt.
VfB kann Europa auch beim Pokal-Finale buchen
Von Tabellenplatz sechs und damit der sicheren Teilnahme am Europapokal ist Stuttgart damit fünf Punkte entfernt. Werder dagegen darf so langsam vom Europapokal träumen. Die Mannschaft von Trainer Ole Werner liegt nach dem dritten Sieg in Serie nun ihrerseits nur noch drei Punkte hinter Rang sechs.
Der VfB, der sich mit einem Sieg im Pokalfinale am 24. Mai in Berlin gegen Drittligist Arminia Bielefeld direkt für die Europa League qualifizieren kann, ging durch Leonidas Stergiou in Führung (19.). Die auswärtsstarken und stets gefährlichen Bremer aber glichen durch den umtriebigen Oliver Burke aus (32.). Der Schotte traf dann auch spät zum Sieg.
VfB-Abwehrchef Chabot verletzt sich
„Sie haben zwei Spiele gewonnen, das wird ihnen Auftrieb gegeben haben“, sagte Hoeneß vor dem Spiel über die Gäste. Davon legten die Bremer, denen sieben ihrer bislang elf Saisonsiege auswärts gelungen waren, sogleich Zeugnis ab: Nach einem Pass von Jens Stage rettete VfB-Torhüter Alexander Nübel gegen Burke (7.). Wenig später besaß Woltemade die Chance zur Führung für den VfB (12.).
Kaum hatte der VfB nach temporeichen 15 Minuten das Spiel etwas beruhigt, schlug er bei nächster Gelegenheit zu. Angelo Stiller, zurückgekehrt nach seiner Gelb-Sperre, hebelte mit einem langen Ball auf den aufgerückten Stergiou Bremens Abwehr aus, auch der Klärungsversuch von Werders Torhüter Michael Zetterer vor dem Strafraum misslang, der Schweizer musste danach nur noch einschieben.
Auftrieb hatte nun Stuttgart – und kassierte dennoch gleich eine kalte Dusche: Burke tauchte nach einem feinen Pass von Mitchell Weiser alleine vor Nübel auf und verwandelte kaltschnäuzig. Nun war Werder wieder mindestens gleichwertig, Mittelstädt klärte in höchster Not gegen Burke (39.). Pech für den VfB: Abwehrchef Jeff Chabot musste verletzt raus (43.).
Nach der Pause versuchte es Stuttgart mit Köpfchen. Demirovic (48.) und Woltemade (58.) setzten den Ball mit der Stirn aber knapp über sowie neben das Tor. Für den gebürtigen Bremer war bald darauf Schluss – auch wenn die Bestrafung durch Schiedsrichter Daniel Schlager überzogen wirkte.