Eine Schneedecke legt sich vor dem Raketenstart ins Bundesliga-Jahr zart über Ruhrgebiet und Rheinland, die romanische Reinoldi-Kirche im Dortmunder Zentrum trägt eine weiße Haube. Doch die Leidenschaft wird brennen, wenn im Kracherspiel zwischen dem BVB und Bayer Leverkusen am Abend gleich die Saisonziele auf dem Spiel stehen.
Weiter geht’s – mit Flutlicht, Druck und Drama! Der Möchtegern-Meister empfängt den Meister: Und Nuri Sahin blickt mit Sehnsucht in den nahen Süden. Sein Kollege Xabi Alonso habe in Leverkusen „gefühlt alles auf den Kopf gestellt“, schwärmt der BVB-Trainer: „Sie haben das geschafft, wohin wir kommen wollen – und auch werden.“
Beide möchten ganz gerne gewinnen, das versteht sich zum Auftakt des zweiten Saisonteils von selbst. Den Tabellensechsten BVB setzt das Spiel aber nicht nur unter Zugzwang: Es zeigt auch schmerzhaft verpasste Gelegenheiten auf. Denn Bayer war da, als die Bayern schwächelten, Bayer wurde Meister, Bayer wurde Pokalsieger! Und: Bayer jagt auch jetzt vom zweiten Platz aus die Spitze, während die Dortmunder (sogar hinter Mainz 05) um die neuerliche Champions-League-Qualifikation bangen.
Kommt endlich Konstanz ins BVB-Spiel?
Der BVB ist aus dem Pokal ausgeschieden und wird wohl wieder nicht Meister werden. „Realistisch haben wir in allen drei Wettbewerben Titelchancen“, stellt hingegen Bayer-Geschäftsführer Simon Rolfes genüsslich fest. „Wir haben die Ambition und den Willen, das treibt uns an, die volle Spannung am Freitag.“ Und noch mehr, den Verein zu einer Macht zu entwickeln, die jede Saison Pokale gewinnen kann.
Der BVB, den eine kleine Grippewelle quält, steht mindestens einen Schritt zurück, obwohl er vergangenes Jahr beinahe die Champions League gewonnen hätte. Leidiges Thema bleibt die Zwiespältigkeit einer Mannschaft, die jederzeit zu Großem fähig ist, aber auch jederzeit gegen deutlich kleinere Gegner verlieren kann. „Wir wollen endlich Konstanz auf den Platz bringen“, fordert Sahin.
Sein Boss fordert vor allem eines: Ergebnisse. Mindestens auf den vierten Platz vorzurücken, es also wieder in die Königsklasse zu schaffen, das werde „ein riesiger Kraftakt“, mahnt Geschäftsführer Lars Ricken. Seine Hausaufgabe für den Trainer: „Wir werden deutlich mehr als zwei Punkte pro Spiel im Schnitt holen müssen.“ In den bisherigen 15 Spielen waren es 1,67. Leverkusen holte in der Meistersaison 2,65.
Schiri Stegemann fällt aus
In den letzten Zügen des Jahres 2024 hatte Bayer noch einmal zwei Gänge hochgeschaltet. Acht Pflichtspielsiege in Folge, darunter das 1:0 im Pokal bei den Bayern, legten das meisterliche Selbstvertrauen wieder vollständig frei. „Diese Vorfreude, jedes Spiel zu gewinnen, immer auf Sieg zu spielen. Das hat uns letztes Jahr ausgezeichnet und wird uns dieses Jahr auszeichnen“, kündigte Rolfes an.
Florian Wirtz und Patrik Schick spielten zuletzt in Bestform, allerdings gab es Sorgen, weil bei Granit Xhaka das Sprunggelenk schmerzt. Beim BVB fehlen Waldemar Anton (erkrankt) und Pascal Groß (Sperre).
Eine andere, potenziell recht brisante Personalie übrigens entfiel am Donnerstag. Sascha Stegemann sollte erstmals nach seinem fatalen Fehlpfiff und anschließenden Todesdrohungen vor fast zwei Jahren ein BVB-Spiel leiten, er liegt aber ebenfalls mit Grippe flach. Es übernimmt Tobias Stieler.
