Anlässlich des diesjährigen Internationalen Straßentheaterfestivals „BoulevART“ hatte Thomas Beyer, Bürgermeister der Hansestadt Wismar, seine Amtskolleginnen und -kollegen aus den Partnerstädten nach Wismar eingeladen. Bürgermeister Matti Ruotsalainen aus dem finnischen Kemi folgte der Einladung. Gemeinsam mit den beiden Stadtratsvorsitzenden Pekka Tiitinen und Reijo Viitala besuchte er Wismar im Zeitraum 1. bis 4. August 2024.
Die Gäste lernten die Hansestadt Wismar nicht nur bei einem Stadtrundgang kennen, sondern erlebten zugleich die besondere interkulturelle Atmosphäre des Straßentheaterfestivals beim Besuch verschiedener Darbietungen. Ein weiterer Schwerpunkt war eine Besichtigung des Seehafens. Kemi ist ebenfalls eine Hafenstadt, sodass dieses Thema von besonderem Interesse war.
Die Gäste aus Finnland lernten Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter der Wismarer Stadtverwaltung aus den Bereichen Tourismus, Kultur und Welterbe, Internationale Beziehungen und nachhaltige Stadtentwicklung kennen. Begleitet wurden sie bei einigen Programmpunkten auch vom ersten Stellvertreter des Bürgermeisters, Senator Michael Berkhahn, der Präsidentin der Bürgerschaft, Sylvia Bartsch, und ihrem ersten Stellvertreter, Toni Brüggert.
Matti Ruotsalainen ist seit 2021 Bürgermeister von Kemi. Es war sein erster Besuch in Wismar und der erste persönliche Kontakt zwischen den Partnerstädten seit 2019, als Kemi 150. Stadtgeburtstag feierte und eine Delegation aus Wismar Kemi besuchte. Zum diesjährigen 155. Stadtjubiläum werden ebenfalls Vertreterinnen und Vertreter der Hansestadt Wismar nach Finnland reisen. So sind der Kontakt und der Austausch in diesem Jahr besonders eng.
Zudem war das mehrtägige Treffen für beide Bürgermeister ein Auftakt für einen zukünftig intensiveren Austausch. Beide – Thomas Beyer und Matti Ruotsalainen – wollen die Städtepartnerschaft lebendiger gestalten. Hierfür wurden Vorhaben vereinbart, wie ein langfristig angelegter Austausch zum Themenkomplex Umwelt, erneuerbare Energien und Nachhaltigkeitsstrategien sowie zu verschiedenen Aspekten aus den Bereichen Sommer- und Wintertourismus. Ein weiterer Schwerpunkt, der schon in Kürze in Kemi beleuchtet werden wird, ist das Thema Feuerbekämpfung und Katastrophenschutz.
Der Kontakt zwischen den Partnerstädten soll aber nicht nur auf den Ebenen der Politik und Verwaltung lebendiger gestaltet werden. Angedacht ist ein kontinuierlicher Austausch zwischen Jugendlichen sowie zwischen Bürgerinnen und Bürgern, der zunächst mit einem Onlineformat starten kann.
