Julian Nagelsmann und Rudi Völler war ein deutliches Lächeln anzusehen. Die deutsche Fußball-Nationalmannschaft hat für die neue Saison der Nations League nur einen richtigen Topgegner erwischt. In der Gruppenphase geht es für die Auswahl von Bundestrainer Nagelsmann ab September gegen die Niederlande, Ungarn und Bosnien-Herzegowina. Das ergab die Auslosung in Paris. Die DFB-Auswahl wurde in der A-Liga in Gruppe 3 einsortiert.
Ungarn und die Niederlande sind dabei alte Bekannte: Gegen die Ungarn spielte man bereits in der vergangenen Saison in der Nations League (und holte in zwei Spielen nur einen Punkt). Das Team war auch bei der EM 2021 ein Gruppengegner der deutschen Mannschaft – und wartet auch im Juni wieder in der Gruppenphase der Heim-EM auf Nagelsmann und Co.. Die Niederlande wiederum gewannen die „deutsche“ Gruppe bei der ersten Auflage der Nations League 2018/19.
Bundestrainer Nagelsmann und DFB-Sportdirektor Rudi Völler verfolgten die Ziehung vor Ort im Maison de la Mutualité – wenn im September die neue Spielzeit in dem Nationenwettbewerb beginnt, sind beide, Stand jetzt, nicht mehr im Amt. Nagelsmanns und Völlers Verträge enden nach der Heim-EM in diesem Sommer (14. Juni bis 14. Juli).
In der Saison 2024/25 wird in der Nations League, über die vier der 16 europäischen Startplätze für die WM 2026 vergeben werden, erstmals ein Viertelfinale gespielt. Die vier Gruppensieger der A-Liga sind nicht mehr automatisch für das Finalturnier der besten vier Nationen im Sommer qualifiziert. Gemeinsam mit den Gruppenzweiten werden im März 2025 Playoffs ausgetragen, die im November ausgelost werden. Aber selbst diese Regel hätte der Nationalmannschaft in den bisherigen drei Ausgaben des Turniers nur einmal zum erstmaligen Weiterkommen gereicht: 2020/21 mit Joachim Löw wurde die DFB-Auswahl zwar Zweiter, in Erinnerung bleibt aber vor allem das 0:6 in Spanien im November 2020.
In der vergangenen Saison 2022/23 wurde Deutschland – unter Nagelsmann-Vorgänger Hansi Flick – nur Gruppendritter. In der Premierensaison 2018/19, damals noch mit Dreiergruppen, entging die DFB-Auswahl als Letzter nur durch die spätere Aufstockung dem Abstieg in die B-Liga. Diese Gefahr steigt jetzt wieder: In der kommenden Saison müssen die Gruppendritten der A-Liga in Playoffs gegen die Gruppenzweiten der B-Liga gegen den Abstieg spielen. Bislang stieg nur der Letzte in die nächsttiefere Liga ab.
Von bislang 16 Partien gewann Deutschland nur drei bei vier Niederlagen und neun Unentschieden. Bester Torschütze ist der im Winter zu Tottenham Hotspur gewechselte Timo Werner mit sieben Toren – insgesamt kassierte die Nationalmannschaft mit 29 mehr Gegentore als sie erzielt hat (24).
