Knapp zwei Wochen vor Beginn der größten Luftübung seit Bestehen der NATO hat der Inspekteur der deutschen Luftwaffe deren Bedeutung für die Sicherheit hervorgehoben und um Verständnis für mögliche Einschränkungen im zivilen Luftverkehr geworben. „So sieht für mich glaubwürdige Abschreckung aus“, sagte Ingo Gerhartz dem Berliner „Tagesspiegel“.
Die Übung mit dem Namen Air Defender unter deutscher Federführung ist vom 12. bis 23. Juni geplant. Rund 90 Prozent des Flugverkehrs sollen in Deutschland und den angrenzenden Küstengebieten der Nord- und Ostsee stattfinden. Die Übung solle zeigen, dass das Bündnis „im Ernstfall schnell handeln kann“, sagte der Generalleutnant dem „Tagesspiegel“. Von rund 250 beteiligten Flugzeugen kommen demnach etwa 100 aus den USA: „Sie werden innerhalb von Stunden über Europa einsatzfähig sein. Das stärkt unsere transatlantische Verbindung im Krisenfall.“
„Nur vereinzelt“ würden Luftbewegungen nahe der Grenze zu Russland stattfinden, es würden jedoch ausschließlich „defensive Szenarien“, sagte Gerhartz weiter. „Es wäre sicherlich eine Provokation, wenn wir simulieren würden, wie wir Missionen etwa in Richtung Kaliningrad fliegen. Das tun wir aber nicht“, versicherte er. Die Übung beschränke sich stattdessen „auf den Schutz des NATO-Gebiets“.
Gerhartz betonte, die Luftwaffe befinde sich „in enger Abstimmung mit der Deutschen Flugsicherung, dem Verkehrsministerium und Eurocontrol, um die Auswirkungen so gering wie möglich zu halten“. Gleichzeitig müssten Auswirkungen nach Ansicht des Luftwaffen-Inspekteurs im eigenen Sicherheitsinteresse in Kauf genommen werden. „Die Übung dient dem Ziel, dass die Menschen auch weiter in Frieden und Freiheit in Urlaub fliegen können“, sagte er.
Seit Montag findet ein großes Luftwaffen-Manöver von NATO-Staaten und Partnerländern statt. Wie die finnische Luftwaffe mitteilte, nehmen mehr als ein Dutzend Länder an der knapp zweiwöchigen „Arctic Challenge Exercise“ teil. Rund 150 Flugzeuge starten und landen demnach in Finnland, Norwegen und Schweden.
